1938年7月5日 〜 1976年2月26日（享年37歳）｜脚本家｜沖縄県南風原町出身
ウルトラマンを生んだ男―金城哲夫とは何者か
「ウルトラマン」「ウルトラQ」「ウルトラセブン」。1960年代の日本に空前の怪獣ブームを巻き起こしたこれらの作品の根幹を作り上げたのは、沖縄県南風原町出身の脚本家・金城哲夫（きんじょう てつお）である。円谷プロダクションの企画文芸室長として、シリーズの世界観・テーマ・キャラクター設定のほぼすべてを生み出した彼は、まさに「ウルトラシリーズの父」と呼ぶべき存在だ。しかしその生涯はあまりにも短く、1976年2月26日、わずか37歳でこの世を去った。本記事では、金城哲夫という人物の生涯・作品・思想を、できる限り詳細に掘り下げていく。
生い立ち―沖縄とアメリカ統治、そして上京
金城哲夫は1938年（昭和13年）7月5日、父が獣医学校で学ぶために滞在していた東京で生まれた。しかし生後まもなく一家は沖縄へ戻り、彼は南風原町で少年時代を過ごした。当時の沖縄はアメリカの統治下にあり、本土との往来にはパスポートに相当する手続きが必要な「異国」同然の環境だった。この特殊な時代背景が、後の彼の作品に深く刻み込まれることになる。
中学卒業後の1955年、母親の勧めで玉川学園高等部に進学するため上京。沖縄から船と列車を乗り継いで4日間かけての旅だった。玉川大学文学部教育学科へと進んだ金城は、入試の面接官だった民俗学者・上原輝男との出会いをきっかけに脚本の世界へ興味を持ち始める。さらにその縁から「特撮の神様」円谷英二と出会い、円谷特技研究所に出入りするようになる。東宝特撮映画の脚本家・関沢新一に師事し、「ポジティブな娯楽志向」という作風の根幹を学んだ。
学生時代の金城はSFクラブ「日金友好協会」を結成したり、「沖縄慰問隊」を組織して米軍統治下の故郷を訪問したりと、早くからリーダーシップと旺盛な行動力を発揮していた。本土で学びながらも、常に沖縄への強い思いを胸に秘めた青年だった。
円谷プロへの参画―ウルトラシリーズ誕生の舞台裏
1962年、TBSのテレビドラマ『絆』で脚本家としてデビュー。同年、一度沖縄に戻り沖縄の役者を使った長編映画『吉屋チルー物語』を自主制作するなど、故郷への思いは常に行動に結びついていた。そして翌1963年4月、設立されたばかりの円谷特技プロダクション（円谷プロ）に入社。わずか25歳にして企画文芸室長に就任する。
円谷プロにおける金城の役割は、単なる脚本家をはるかに超えるものだった。企画書のほぼすべてをまとめ上げ、テーマ・物語の方向性・怪獣や登場人物の設定を決定し、さらに他の脚本家たちへのプロット発注・改訂作業、監督と脚本のローテーション構成まで担った。現代でいう「シリーズ構成家」と「チーフプロデューサー」を兼ねたような存在だった。
1966年に放映開始された『ウルトラQ』は社会現象を巻き起こし、続く『ウルトラマン』は平均視聴率30%超という驚異的な数字を叩き出した。銭湯から子供たちの姿が消えるとまで言われたほど、日本中がテレビにかじりついた。『快獣ブースカ』『ウルトラセブン』と続くヒット作の連鎖は、金城の才能なくしてはあり得なかった。
同僚ライターの上原正三は後に「金城が物語の本流を決めてくれていたからこそ、自分や実相寺昭雄が安心して変化球を投げることができた」と述懐している。また特撮スタッフたちは、戦闘シーンを「ウルトラマンと怪獣の戦闘～あとよろしく」で済ませる脚本家が多い中、金城の躍動感あふれるト書きに「非常に刺激を受けた」と口を揃えて証言している。
作品に込められた沖縄のアイデンティティ
金城の脚本には、アメリカ統治下の沖縄で育った者の視点が静かに、しかし確実に反映されている。最もよく語られるのが『ウルトラセブン』第42話「ノンマルトの使者」だ。今の人類がかつての先住民族を追い出して地球を征服した「侵略者」かもしれないという衝撃的な問いを投げかけるこのエピソードは、征服された側の悲哀を描いた傑作として今も語り継がれる。
また『ウルトラマン』第33話「禁じられた言葉」では、メフィラス星人が少年に「地球をあなたにあげます」と言わせようとするが、少年はそれを拒否する。そして敵から「お前は宇宙人なのか、地球人なのか」と問われたウルトラマンは「両方だ」と答える。これは本土と沖縄の間でアイデンティティを引き裂かれていた金城自身の心情が投影されているとも読める、深いセリフだ。
もっとも、同期の上原正三や監督の満田かずほは「彼から沖縄や米軍の問題を聞いたことはない」と語っており、金城が意識的に沖縄を作品に込めていたかどうかは一概に断言できない。「傷が深ければ深いほどそんなに簡単に出すわけがない」という上原の言葉が、むしろ金城の内面の深さを物語っているのかもしれない。
円谷プロ退社と帰郷―新たな挑戦の始まり
怪獣ブームの立役者として絶頂期を迎えるかに見えた金城だったが、1968年に制作した大人向け特撮『マイティジャック』は平均視聴率8.3%と低迷し1クールで打ち切り。続く『怪奇大作戦』は平均22%と健闘したものの、スポンサーから「ウルトラマンに比べて低い」として打ち切られてしまう。受注が途絶えた円谷プロは大幅なリストラを敢行し、文芸部も廃止。発言力を失った金城は1969年に円谷プロを退社した。
1969年3月、金城は晴海ふ頭から沖縄行きの船に乗った。世間を熱狂させたウルトラシリーズの真の功績者が、すべてを置いて故郷に帰る旅立ちだった。帰郷後は実家のすき焼き料亭「松風苑」を手伝いながら、沖縄芝居の脚本家・演出家として第二の人生を歩み始める。琉球王朝の若き英雄・尚巴志を描いた『佐敷の暴れん坊』をはじめ、本土演劇の手法を取り入れた新しいスタイルの沖縄芝居を次々と発表し、地元の役者たちに大きな影響を与えた。
琉球放送（RBC）ではラジオドラマの執筆やテレビ番組の司会も務めた。また1971年、帰郷後最後のテレビ脚本となった『帰ってきたウルトラマン』第11話「毒ガス怪獣出現」では、旧日本軍の毒ガスを飲み込んだ怪獣が登場する。当時、米軍の毒ガス移送問題で揺れていた沖縄の現実を重ね合わせた作品として注目された。
1975年、沖縄国際海洋博覧会では開会式・閉会式の企画・演出を担当。沖縄を世界へ発信するという大舞台で、その才能を存分に発揮した。また直木賞受賞を目標に掲げ、「沖縄出身第一号の直木賞作家になる」と周囲に語っていたという。子供向けの沖縄発オリジナル番組を作るという夢も持ち続け、同郷の盟友・上原正三とその約束を交わしていた。
37歳の早すぎる死―その最期
1976年2月26日未明、金城哲夫は酒に酔った状態で書斎の窓から自宅に戻ろうとして足を滑らせ、転落した。受け身が取れず頭から落ち、脳挫傷を負った。5日ほど病院で眠り続けたが、そのまま意識が戻ることなく息を引き取った。享年37歳。あまりにも早く、あまりにも唐突な死だった。
実弟・金城和夫さんは「信じられなかった。亡くなる直前に家族全員で九州旅行をしたのが最後のいい思い出です」と語っている。周囲からさらなる活躍を期待されていた矢先の突然の訃報は、日本中を悲しみに包んだ。
死後の評価と遺産―語り継がれる天才
金城哲夫が世を去って半世紀近くが経つ今も、その評価は衰えるどころか高まり続けている。NHK「歴史ヒストリア」でも特集が組まれ、没後40年の2016年には劇団民芸による舞台「光の国から僕らのために―金城哲夫伝―」が東京の紀伊國屋サザンシアターで上演された。伝記も複数出版されており、山田輝子著『ウルトラマンを創った男―金城哲夫の生涯』（朝日文庫）はその代表的な一冊だ。
2016年、ウルトラシリーズ放映開始50周年を記念して、円谷プロダクションは「円谷プロダクションクリエイティブアワード 金城哲夫賞」を創設した。未来のクリエイターの発掘・育成を目的とした本賞は、彼の名前が今も特撮界の最高の栄誉として輝いていることを証明している。同時に「金城哲夫のふるさと沖縄・南風原町脚本賞」も設立され、授賞式は毎年命日の2月26日に開催されている。
沖縄県南風原町にある生家の料亭「松風苑」の離れ2階は「金城哲夫資料館」として公開されており、書斎や展示物、ウルトラシリーズ関係者のサイン色紙、怪獣のプラモデルなどが保存されている。ウルトラマンファンの聖地として、今も国内外から多くの人が訪れる。
初期ウルトラシリーズの監督・実相寺昭雄は「ウルトラマン。本籍地、沖縄。やはり、私はこう記入したい」という言葉をエッセイに残している。沖縄という土地と、その歴史と文化が、ウルトラマンという世界的ヒーローの魂を育んだのだ。
まとめ―金城哲夫が日本に遺したもの
金城哲夫の生涯はわずか37年だった。しかしその短い人生の中で彼が生み出したものは、日本のポップカルチャー史に永遠に刻まれている。アメリカ統治下の沖縄で育ち、本土と故郷の間でアイデンティティを揺れ動かしながらも、常に「ポジティブな娯楽」を追求し続けた彼の精神は、ウルトラマンの中に生き続けている。地球人であり宇宙人でもあるウルトラマンの「両方だ」という言葉は、境界を超えて生きた金城哲夫自身の答えだったのかもしれない。
怪獣が出現するたびに光を放って現れるヒーロー―その光の原点には、沖縄の空を見上げながら夢を抱き続けた一人の青年の魂がある。
金城哲夫（きんじょう てつお）｜1938年7月5日生まれ、1976年2月26日没（享年37歳）｜脚本家・プロデューサー｜沖縄県島尻郡南風原町出身｜主な作品：ウルトラQ・ウルトラマン・快獣ブースカ・ウルトラセブン・怪奇大作戦 ほか
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