藤原一生｜『南極物語』の原作者・日本けん玉協会設立者の波瀾万丈な生涯【1924-1994】

多彩な作家活動―児童文学・翻訳・名作の普及

藤原一生の作家活動は『タロ・ジロは生きていた』にとどまらない。戦後日本の子供たちに向けて、知識・冒険・信仰・ユーモアを幅広く届けた多産な作家でもあった。

小学館の「少年少女世界の名作文学」シリーズでは、フィンランドの叙事詩「ワイナモイネン物語」やフランスの叙事詩「ローランの歌」、スコットの「アイバンホー」など、世界の古典文学を子供向けにリライトした。コナン・ドイルの「シャーロック・ホームズの冒険」（集英社）なども手掛け、世界文学の普及に貢献した。

東映動画作品を題材にした『太陽の王子ホルスの大冒険』（小学館、1966年）では、アニメーションと児童文学の橋渡し役も担った。また「ゴリアテごっこ」などキリスト教的モチーフを取り込んだ作品群は、日本キリスト教児童文学の重要な位置を占めている。

藤原一生のもうひとつの大きな功績が、1975年（昭和50年）5月5日の「日本けん玉協会」設立である。当時の藤原は50歳。児童文学作家が突然けん玉の世界に飛び込んだように見えるが、そこには一本の太い筋道があった。

藤原はけん玉を「子供の遊び道具」ではなく「公平・平等な競技スポーツ」として再定義しようとした。そのためにまず必要だったのが、統一された規格の「認定けん玉」の制定だ。それまでメーカーや地域によって形状がバラバラだったけん玉を、競技として成立させるための標準規格を整備した。

さらに「段級制度」を設けることで、初心者から上級者まで目標を持って取り組める体系を作り上げた。「けん玉道」という概念を提唱し、技の習得だけでなく精神的な成長を重視する思想を込めた。

藤原は全国を駆け回り、学校・公民館・イベント会場でけん玉の普及活動を続けた。田無市（現・西東京市）に移り住んでからも、「けん玉おじさん」として地域に親しまれた。 1976年の地元紙『週刊東興通信』には「田無市在住のけん玉おじさん」として取材記事が掲載されている。

藤原が礎を築いた日本けん玉協会は今日も活発に活動し、国際大会も開催されるまでに成長した。けん玉が今や世界的なスポーツ・パフォーマンスとして認知されているのは、藤原の先見の明があったからこそだ。

1983年の映画『南極物語』公開後、タロ・ジロへの関心が再び高まると、藤原はすぐに行動した。自宅を「タロとジロをいっしょにさせる会」の本部として開放し、タロ（北海道大学）とジロ（国立科学博物館）の剥製が同じ場所に展示されることを目指す活動を展開した。

1983年から1990年頃にかけて、この活動は複数の新聞でも報道された。作品を書いて終わりではなく、作品に登場した命の記憶を後世に伝え続けることを、藤原は最後まで諦めなかった。

また、1977年から1983年まで田無市立図書館協議会委員を務め、地域の読書文化の振興にも尽力した。子供たちが良い本に出会える環境を整えることへの関心は、作家としての本分と一体のものだった。

年	年齢	できごと
1924年	0歳	東京市深川区に生まれる
幼少期	—	両親が失踪。キリスト教施設に引き取られる
義務教育後	—	印刷所に就職。紙芝居興行も行う
1940年代	20代	第二次世界大戦に中国戦線へ出征・復員
戦後	—	キリスト教関係の書店に勤務し独学で読書・文学を学ぶ
1952年	28歳	書店退職、作家として独立
1959年	35歳	『タロ・ジロは生きていた』刊行
1975年	51歳	5月5日、田無市で「日本けん玉協会」を設立
1977年	53歳	田無市立図書館協議会委員に就任（〜1983年）
1983年	59歳	映画『南極物語』公開・大ヒット。自宅を「タロとジロをいっしょにさせる会」本部に
1984年	60歳	『ゴリアテごっこ藤原一生集』（教文館）刊行
1994年2月27日	享年69歳	逝去